Medtem ko je Ronaldo utonil v pozabo, je njegov nekdanji soigralec Benzema vodil pot, dosegal gole in sprožil prelomnico, ki je določila pot Etihada do naslova. Zmaga je Al-Ittihad s 71 točkami povečala prednost za šest točk, medtem ko je Al-Nasr padel na četrto mesto – dramatičen preobrat v že tako napeti ligi.

Prvih 45 minut je pripadalo Sadiu Maneju, ki je bil ves čas izjemen. Že tri minute po začetku tekme je senegalski krilni igralec izkoristil obrambno napako Abdullaha Al Amrija in z nizkim strelom dosegel gol, s čimer je Al Nasrju omogočil popoln začetek.

Manejev vpliv sega daleč preko tega. V 37. minuti je s preigravanjem preigral branilca in po zdrsu v vezni vrsti podal žogo Aymanu Yahyi, ki je žogo natančno streljal in ni naredil napake. VAR je potrdil morebitno igranje z roko med napadom, vendar je gol veljal, s čimer je Al-Nasr ob polčasu vodil z 2:0.

Benzema in Kante sprožata ponovni vzpon Etihada

Toda drugi polčas je osupljivo obrnil potek dogodkov. Samo štiri minute po začetku nadaljevanja igre je Karim Benzema visoko skočil in z glavo poslal žogo v mrežo, s čimer je izenačil za Al-Etihad. Praznovanje je bilo tiho, a polno simbolike – tihi vodja je v ključnem trenutku zadel.

Tri minute pozneje je N’Golo Kante po dobro načrtovanem protinapadu izenačil z močnim nizkim strelom. V sedmih minutah je ekipa Laurenta Blanca iz 0:2 zaostala za 2:2, prevzela pobudo in ustavila napad Al Nasrja globoko v svoji polovici.

Domača ekipa je bila v paniki, neorganizirana in ni bila sposobna izvesti učinkovitega protinapada. V 94. minuti je Houssem Aouar ujel odbito žogo v kazenskem prostoru in zlahka dosegel zmagoviti gol. Drama še ni bila končana – Moussa Diaby je bil v zadnjih trenutkih izključen in čustva so na obeh straneh navdušila.

Ronaldov izginotje in kaj to pomeni za prvenstvo

V noči, polni junakov, je bil otroški dres ronaldo nenavadno odsoten. 40-letni napadalec je imel ponesrečen nastop, saj ni uspel izvesti nobenega pomembnega strela niti vplivati ​​na napad.

To je v ostrem nasprotju z Manejem, ki je dosegel tako gole kot podaje. Čeprav je Al Nasr izgubil tekmo, je bil nekdanji igralec Liverpoola in Bayerna iz Münchna očitno svetla točka ekipe, saj je s svojo hitrostjo, vizijo in driblingom grozil nasprotnim branilcem.

Ta rezultat bi lahko spremenil podobo te sezone. Štiri tekme pred koncem sezone se je Al-Ittihad uvrstil v finale Kraljevega pokala, se bori za naslov prvaka Saudske profesionalne lige in je na dobri poti, da osvoji domači dvojni naslov.

Po drugi strani pa je prihodnost nogometnega kluba Al Nasr polna negotovosti. Trenutno se lahko v naslednjo sezono v elitno ligo AFC Lige prvakov uvrstita le dve najboljši ekipi v ligi, nogometni klub Al Ahly pa si je mesto zagotovil z zmago v AFC Ligi prvakov. Ronaldova ekipa trenutno zaostaja za tretjim mestom le točko.